Espanja hyväksyi operaattorirajat ylittävät yhteiset talletusrajoitukset kuninkaallisella asetuksella
Espanjassa on otettu hallituksen toimesta käyttöön poikkeuksellisen järeät keinot verkossa tapahtuvan rahapelaamisen sääntelyssä ja kuluttajansuojan parantamisessa. Tiistaina 23. kesäkuuta virallisesti hyväksytty kuninkaallinen asetus mullistaa maassa lisensoitujen pelipaikkojen toimintaympäristön asettamalla maahan historian ensimmäiset operaattorirajat ylittävät yhteiset talletusrajoitukset. Kuten Next.io-sivuston julkaisemasta artikkelista käy ilmi, tämä lakimuutos pyrkii iskemään suoraan haitalliseen riskikäyttäytymiseen, jota nykyinen sääntelymalli on tahattomasti mahdollistanut.
Tulevassa sääntelyn kehyksessä espanjalaisia pelaajia sitoo koko lisenssijärjestelmän laajuinen yhteinen oletusraja, joka on asetettu 700 euroon päivässä, 1 750 euroon viikossa ja 3 300 euroon neljän viikon ajanjaksolla. Hyväksytty rajoitus tiukentaa raameja merkittävästi, sillä tähän asti voimassa olleet talletusrajat ovat olleet täysin sivustokohtaisia.
Vanhan mallin puitteissa pelaaja pystyi tallettamaan yksittäiselle pelipaikalle 600 euroa päivässä, 1 500 euroa viikossa tai 3 000 euroa kuukaudessa, mutta pystyi sen jälkeen toistamaan saman prosessin avaamalla pelitilejä muille pelipaikoille. Juuri tämän porsaanreiän sulkeminen onkin nyt esitellyn sääntelyn kehyksen keskeisin tarkoitus, jotta pelaajat eivät voisi keinotekoisesti kasvattaa käytettävissään olevia rahamääriään hajauttamalla rahavirtoja eri brändeille.
Kun pelaajan yhteenlasketut talletukset saavuttavat sallitun maksimitason jollakin sivustolla, keskitetty järjestelmä estää rahansiirrot välittömästi myös muilla maassa laillisesti ja virallisesti toimivilla saiteilla. Hallituksen virallisena tavoitteena on asettaa kuluttajansuoja ja pelihaittojen tehokas ennaltaehkäisy suoraan rahapelaamisen sääntelyn ytimeen.
Tämän tiukan poliittisen linjauksen taustalla vaikuttaa sosiaalisten oikeuksien, kuluttaja-asioiden ja Agenda 2030 -ministeri Pablo Bustinduy. Hänen johtamansa ministeriö haluaa viedä eteenpäin YK:n kestävän kehityksen tavoitteita, joiden pyrkimyksenä on muuttaa talouden rakenteita sekä puuttua syvälle juurtuneeseen yhteiskunnalliseen eriarvoisuuteen. Vaikka päätös herättää taatusti laajaa keskustelua markkinoiden vapaudesta, viranomaiset pitävät sitä välttämättömänä askeleena pelaajien suojelun varmistamiseksi.
Järjestelmän tekninen toteutus ja sääntelyviranomaisen rooli
Yhtenäisen sääntelykehyksen toimeenpanosta ja valvonnasta vastaa Espanjan virallinen rahapelisääntelyviranomainen DGOJ. Tämän keskitetyn talletusvalvontajärjestelmän hallinnointi asettaa sääntelijän harteille merkittävän haasteen, sillä sen vastuulla on kehittää maan historian ensimmäinen keskitetty tietotekninen työkalu, joka kykenee seuraamaan kaikkien pelaajien tekemiä talletuksia reaaliajassa halki maan säännellyn rahapelaamisen sektorin. Järjestelmän on toimittava saumattomasti ja aukottomasti, jotta voidaan luotettavasti varmistaa, etteivät asetetut yhteisrajat pääse ylittymään missään vaiheessa tai yhdenkään pelaajan kohdalla.
Espanjan pelaamisen sektoria laajasti edustava kattojärjestö JDigital on kuitenkin julkisesti ilmaissut vahvan epäilyksensä sääntelyviranomaisen kyvystä suoriutua sille annetusta vaativasta tulevasta tehtävästä. Järjestö korostaa lausunnossaan, että reaaliajassa ja valtakunnallisesti toimivan keskitetyn tietojärjestelmän suunnittelu ja käytännön toteutus on poikkeuksellisen monimutkaista.
Järjestelmän tulisi nimittäin reagoida silmänräpäyksessä pelaajien aktiivisuuteen tilanteessa, jossa vetoja panostetaan ja talletuksia tehdään samanaikaisesti ympäri maata maantieteellisesti hajautetuilla kymmenillä eri kasino- ja vedonlyöntisivustoilla ilman, että kuluttajakokemus tai portaalien suorituskyky kärsii esimerkiksi pätkimisen vuoksi. Teknisten huolien ohella toimialajärjestö kohdistaa sääntelyviranomaiseen myös laajempaa periaatteellista kritiikkiä.
JDigitalin näkemyksen mukaan sääntelijä jatkaa tuttua linjaa, jossa se on johdonmukaisesti painottanut pelkkien rajoitusten jatkuvaa tiukentamista laillisille markkinoille tekemättä lainkaan vastaavia toimenpiteitä lisensoitujen operaattoreiden oman kansainvälisen kilpailukyvyn vahvistamiseksi. Alan toimijoiden mukaan tämä yksipuolinen kehityssuunta tekee luvanvaraisesta markkinasta tarpeettoman jäykän ja heikentää sen yleistä houkuttelevuutta ja vetovoimaa kuluttajien silmissä, mikä voi pitkässä juoksussa vaikeuttaa turvallisen peliympäristön ylläpitämistä ja markkinoiden tervettä kehitystä.
Ristiriitaiset tilastot ja kysymys sääntelyn oikeasuhtaisuudesta
Tämän sääntelyn pohjana käytetyissä tilastotiedoissa on ilmennyt kuitenkin huomattava ja suora näkemysero sääntelyviranomaisen ja toimialan välillä, mikä kyseenalaistaa tehdyn poliittisen väliintulon todellisen tietopohjan. Sääntelyviranomaisen virallisen ilmoituksen mukaan 31 prosenttia kaikista aktiivisista verkossa pelaajista yksilöistä pelaa useammalla kuin yhdellä operaattorilla. DGOJ:n näkemyksen mukaan tämä merkittävä lukema korostaa kiistatonta tarvetta ottaa käyttöön kuluttajia laajasti suojaavia ja pelihaittoja tehokkaasti ennaltaehkäiseviä työkaluja.
Espanjan rahapelialan kattojärjestö JDigital puolestaan väittää viranomaisen omien lukujen osoittavan, että noin 80 prosenttia verkossa viihtyvistä pelaajista käyttää todellisuudessa vain yhtä ja samaa operaattoria. Tämä tarkoittaisi käytännössä sitä, että usealla eri sivustolla pelaavia olisi vain noin viidesosa kaikista kuluttajista. Alan toimijat argumentoivat, että mikäli tulevat säännöt koskevat näin pientä osaa pelaajista, luovat rajoitukset koko alalle massiivisen teknisen taakan eikä siksi edusta lainkaan oikeasuhtaisen sääntelyn periaatteita.
Mikäli tätä tiukkaa rahapelipolitiikkaa arvioidaan tulevaisuudessa sen oikeasuhtaisuuden kannalta, on välttämätöntä saavuttaa jonkinlainen konsensus siitä, kuinka suurta käyttäjäjoukkoa yhteinen talletusraja lopulta suojelee. Alan aiempien toimintamallien ja historian valossa onkin erittäin todennäköistä, että eri ryhmät tulevat virallisesti haastamaan tämän kuninkaallisen asetuksen laillisuuden oikeudessa.
Kuninkaallisten asetusten historia Espanjassa ja oikeuden aihemmat päätökset
Kuninkaallisia asetuksia on käytetty Espanjassa jo pitkään tehokkaana poliittisena työkaluna, jonka avulla hallitus on pystynyt viemään nopeasti läpi merkittäviä ja laajoja rahapelialan uudistuksia ilman tavanomaista, usein turhankin pitkäkestoista parlamentaarista lainsäädäntöprosessia. Eräs tunnetuimmista esimerkeistä tästä suoraviivaisesta toimintatavasta on maassa marraskuussa 2020 annettu asetus, joka käytännössä pyyhki laillisen rahapelimainonnan lähes kokonaan pois julkisesta tilasta. Tämä radikaali uudistus salli rahapelien mainostamisen mediassa ainoastaan aamuyöllä kello yhden ja viiden välillä.
Kyseinen kuninkaallinen asetus ei suinkaan rajoittunut vain televisio- ja radiomainonnan tiukkoihin aikarajoituksiin, vaan se iski poikkeuksellisen kovaa myös muihin markkinointikanaviin kieltämällä urheilusponsoroinnin, julkisuuden henkilöiden käytön brändien mainoskasvoina sekä erilaiset operaattoreiden kuluttajille suunnatut kampanjatarjoukset, kuten perinteiset tervetuliaisbonukset.
Tilanne sai kuitenkin varsin merkittävän käänteen pari vuotta sitten, jolloin Espanjan korkein oikeus vastasi rahapelialan tekemiin virallisiin valituksiin ja päätyi lopulta mitätöimään suuren osan asetuksen tiukoista pykälistä. Ratkaisun perusteluissa korkein oikeus linjasi painokkaasti, että tämänkaltaisia elinkeinovapautta ja toimialan arkea koskevia merkittäviä rajoituksia tulisi aina tukea parlamentissa asti käsitellyllä täysimääräisellä lainsäädännöllä.
Lisäksi tuomioistuin muistutti, että sääntelyn toimenpiteiden on oltava selkeässä ja järkevässä suhteessa niillä kulloinkin tavoiteltuun päämäärään nähden. Lähihistoria antaakin nyt vahvoja viitteitä siitä, että myös tämä laajat yhteiset talletusrajat määräävä kuninkaallinen asetus saattaa kohdata vastaavanlaisia laillisia haasteita ja alan toimijoiden käynnistämiä valituskierteitä paikallisissa tuomioistuimissa.
Eurooppalaiset ennakkotapaukset ja pelko pimeiden markkinoiden kasvusta
Operaattorirajat ylittäville talletusrajoituksille löytyy jo selkeä eurooppalainen ennakkotapaus Saksasta, jossa vastaava järjestelmä on otettu käyttöön aiemmin. Espanjan pystyttämä limiitti on kuitenkin huomattavasti saksalaista mallia sallivampi. Saksan tiukka lainsäädäntö nimittäin rajaa pelaajien kuukausittaiset talletukset kaikilla sivustoilla yhteensä vain tuhanteen euroon, kun taas Espanjassa neljän viikon katoksi asetettiin 3 300 euroa.
Tiukentuva sääntely herättää paikallisessa rahapelialassa kuitenkin vakavaa huolta laillisten markkinoiden kanavointikyvyn vaarantumisesta. Kokemus on osoittanut, että ns. pimeät markkinat ovat kasvaneet useilla eri alueilla Euroopassa, kun säänneltyjen toimijoiden ehdot muuttuvat liian rajoittaviksi. JDigital viittaakin konsulttiyhtiö EY:n tekemään raporttiin, jonka mukaan 23,4 prosenttia kyselyyn vastanneista käyttäjistä pelaisi pimeillä markkinoilla ja 9,3 prosenttia ilmoitti suoraan jo toimivansa näin.
Vaikka toimialajärjestö tulkitsee saatua dataa hieman virheellisesti väittäessään sääntelemättömien sivustojen olevan jo joka neljännen pelaajan ulottuvilla, alan huoli pimeiden markkinoiden vetovoiman kasvusta on ilmeinen. Kuluttajien siirtyminen valvotun järjestelmän ulkopuolelle romuttaisi asetuksen alkuperäiset tavoitteet. Pimeillä alustoilla pelaajilla ei nimittäin ole käytössään minkäänlaista virallista kuluttajansuojaa tai pelihaittoja ehkäiseviä vastuullisen pelaamisen työkaluja.
