Norja aikoo laillistaa kortin pelaamisen verkossa – Norsk Tipping saisi tarjota pokeria ensimmäistä kertaa
Norjassa verkossa pelattava pokeri on pitkään elänyt virallisen rahapelijärjestelmän ulkopuolella. Nyt maan kulttuuri- ja tasa-arvoministeriö haluaa muuttaa tilanteen. Ministeriö käynnisti 29. syyskuuta nopeutetun lausuntokierroksen, jossa ehdotetaan rahapelisääntelyn muuttamista niin, että valtion omistama Norsk Tipping voisi tarjota nettipokeria laillisesti ensimmäistä kertaa.
Tarjolla olisi kaksi pelimuotoa turnauspokeri ja käteispelit. Norja ei siis ole avaamassa markkinaa kaupallisille toimijoille, vaan laajentamassa ainoastaan monopolin tarjontaa. Ehdotus on osa laajempaa strategiaa, jolla pelaajia yritetään saada siirtymään sääntelemättömiltä ulkomaisilta alustoilta paikallisen valvonnan piiriin. Samassa yhteydessä ministeriö esittää suurimmille rahapelitoimijoille tiukempia raportointivelvoitteita.
Ajoitus on kiinnostava, sillä useat harmaan markkinan pokeritoimijat ovat viime vuosina vetäytyneet Norjasta ja jättäneet markkinaan aukon. Pelaajia maassa riittää silti edelleen ja juuri heitä tällä tarjonnan laajentamisella tavoitellaan. Hallitus perustelee linjausta pokerin erityisluonteella. Pelissä yhdistyvät sattuma ja taito, jonka lisäksi kyseistä pelimuotoa on runsaasti tarjolla sääntelemättömillä sivustoilla. Näistä syistä pokeri nähdään luontevana jatkona Norsk Tippingin nykyiselle verkkotarjonnalle.
Ehdotus nojaa myös voimassa olevan lain logiikkaan. Norsk Tippingin tehtävä on jo nyt hoitaa pelejä, jotka vaativat erityistä julkista valvontaa joko korkeiden panosten tai pelihaittariskien vuoksi. Pokeri tuotaisiin samaan kehykseen muiden tällaisten pelien rinnalle. Pelkkä lupa tarjota korttipelejä ei kuitenkaan ole koko ehdotus, vaan mukana on joukko tappiorajoja, panoskattoja ja pelaamisen rajoituksia, joilla pelaajia suojattaisiin ja jotka määrittävät pitkälti sen, millaiseksi norjalainen verkossa pelattava pokeri käytännössä muodostuisi.
Kulttuuri- ja tasa-arvoministeri Lubna Jaffery työväenpuolueesta on painottanut, että muutoksen taustalla on ennen muuta haittojen vähentäminen. Jafferyn mukaan pokeria pelaa Norjassa moni ja siksi on parempi tarjota vastuullinen ja turvallisempi vaihtoehto kotimaassa kuin jättää pelaajat ulkomaisten kaupallisten pelifirmojen sääntelemättömien pelien varaan.
Tiukat tappio- ja panosrajat pelaajien suojaksi
Ministeriön ehdotuksessa pokerille rakennettaisiin tiukat raamit jo tuotteen suunnitteluvaiheessa. Pelaajansuoja on kirjattu mukaan pelin perusrakenteeseen, eikä sitä ole jätetty pelkkien vapaaehtoisten työkalujen varaan. Päivittäinen tappioraja olisi 5 000 Norjan kruunua ja kuukausiraja olisi 10 000 kruunua. Yksityiskohta on kiinnostava, sillä kuukauden enimmäistappio on vain kaksinkertainen päivärajaan nähden.
Nuorimmille pelaajille raja olisi vielä tiukempi. Alle 20-vuotiaiden kuukausittainen tappioraja olisi 2 000 kruunua, eli viidesosa aikuisten kuukausirajasta. Nuoret nousevat ehdotuksessa esiin myös markkinointia käsittelevässä osassa, jossa pohditaan erityisesti nuorten ja haavoittuvien pelaajien suojaamista.
Myös yksittäisiin peleihin osallistumiselle asetettaisiin katot. Turnauksen sisäänosto saisi olla enintään 2 500 kruunua maksut mukaan lukien. Käteispeleissä pöytään voisi ostaa sisään enintään 1 000 kruunulla. Käteispelien panostasoa rajattaisiin lisäksi blindeillä. Iso blindi olisi enintään 10 kruunua ja pieni blindi 5 kruunua. Kun sisäänosto on korkeintaan satakertainen isoon blindiin verrattuna, pöydissä pelattaisiin matalilla panostasoilla. Koska kyse on ylärajoista, korkeampia panostasoja ei säännellyssä tarjonnassa olisi lainkaan.
Lukujen keskinäiset suhteet kertovat, kuinka tiukasti kokonaisuus on mitoitettu. Kalleimman sallitun turnauksen sisäänosto vastaa puolta koko päivärajasta. Kuukausiraja puolestaan voisi täyttyä jo kahtena eri päivänä, jos päiväraja tulee molemmilla kerroilla täyteen.
Rajojen tarkoitus on kaksijakoinen. Ministeriön mukaan suunnittelu- ja valvontaominaisuuksilla halutaan vähentää pelihaittoja, mutta samalla tuotteen on pysyttävä riittävän tasokkaana, jotta sääntelemättömillä sivustoilla pelaavat siirtyisivät säänneltyyn markkinaan. Kyse on lausuntokierroksesta, joten ehdotetut luvut eivät vielä ole lopullisia sääntöjä. Kierroksen aikana selviää, miten eri tahot arvioivat rajojen ja houkuttelevuuden välistä tasapainoa.
Pakolliset tauot, neljän pöydän raja ja markkinoinnin kysymys
Rahamäärien lisäksi ehdotus puuttuu siihen, miten pitkään ja kuinka monella pöydällä pelataan. Turnauspelaajien olisi pidettävä viiden minuutin tauko jokaisen pelatun tunnin jälkeen. Käteispeleissä pelaaja voisi asettaa itselleen henkilökohtaisia aikarajoja ja Norsk Tippingin odotetaan ottavan käyttöön erityisiä seurantatyökaluja. Ajankäytön rajoitukset on siis mitoitettu pelimuodon mukaan.
Samanaikaisesti avoinna saisi olla enintään neljä pöytää. Rajoituksella halutaan vähentää riskiä siitä, että pelaaja menettää pelin hallinnan. Verkkopokerissa useamman pöydän samanaikainen pelaaminen on yleistä, joten raja vaikuttaa erityisesti aktiivisimpien pelaajien tapaan pelata.
Huomionarvoinen yksityiskohta on pokerin ja virtuaalisten kolikkopelien välinen raja. Jos pelaaja siirtyisi suoraan korttipöydästä peliautomaattien suuntaan, alkaisi 15 minuutin pakollinen tauko. Ehdotuksessa pokeria ei siis tarkastella erillisenä tuotteena, vaan osana samaa pelikokonaisuutta. Markkinoinnin osalta ministeriö ei vielä esitä valmista mallia. Se pyytää lausuntoja siitä, pitäisikö pokerin markkinointi kieltää kokonaan vai rajoittaa sitä voimakkaasti, koska pelin kulttuurinen asema voi houkutella nuoria ja haavoittuvia pelaajia.
Muutokset ulottuvat myös pokerin ulkopuolelle. Suurimmille rahapelitoimijoille, kuten Norsk Tippingille, Norsk Rikstotolle sekä keskeisille bingo- ja arpajaistoimittajille, ehdotetaan pakollista velvollisuutta raportoida vakavista häiriöistä ja toiminnallisista poikkeamista Lotteritilsynetille oma-aloitteisesti. Tavoitteena on, että valvova viranomainen pääsee puuttumaan mahdollisiin ongelmiin nykyistä aiemmin ja markkinasta tulee läpinäkyvämpi.
Harmaan markkinan sivustot ovat jo lähteneet Norjasta
Norjan rahapelijärjestelmä perustuu valtion monopoliin. Kaupalliset rahapeliyhtiöt eivät saa markkinoida palvelujaan norjalaisille pelaajille, mutta harmaan markkinan sivustoilla pelaaminen on silti yleistä. Viime vuosina suuria nimiä on kuitenkin kadonnut maasta ja PokerStars poistui Norjasta pari vuotta sitten. Myös muut kansainväliset pelijätit ovat lopettaneet tarjontansa vuonojen maassa. Lähtöjen myötä markkinaan on jäänyt aukko, jota Norsk Tipping voisi uudistuksen jälkeen paikata.
Pokerin pelaaminen ei silti ole loppunut mihinkään. Bergenin yliopiston kyselyn mukaan lähes 90 000 norjalaista pelaa pokeria vuosittain ulkomaisilla alustoilla. Kysely ajoittuu aikaan ennen PokerStarsin lähtöä, joten luku kuvaa markkinaa, jolloin tunnettu toimija oli vielä mukana.
Norsk Tippingin oma markkinatutkimus antaa vielä suuremman kuvan. Sen arvion mukaan pokeria pelaa verkossa vuosittain 100 000–150 000 norjalaista ja vuosineljänneksen aikana aktiivisia pelaajia on jopa 130 000. Neljännesvuosiluku on lähellä vuosiarvion ylärajaa, mikä viittaa siihen, että moni pelaa säännöllisesti eikä vain satunnaisesti.
Arvioiden välinen ero on huomattava, mutta suunta on sama. Säännellylle paikalliselle tarjonnalle olisi siis selvästi kysyntää ja tuore esitys saa tukea myös pelaajien suunnalta. Norjan pokeriliitto on jo aiemmin puoltanut säänneltyä paikallista tuotetta, koska se tarjoaisi pelaajille turvallisemmat olosuhteet kuin sääntelemättömät alustat.
