Tuore tutkimus paljastaa: Joka kymmenes 18-vuotiaiden pelitili avataan heti syntymäpäivänä
Hollannissa julkaistut kolme kattavaa tutkimusta osoittavat rahapelaamisen muuttuneen sosiaalisesti hyväksytyksi ja arkipäiväiseksi ajanvietteeksi nuorten keskuudessa jo hyvissä ajoin ennen 18 vuoden iän saavuttamista. Paikallisen viranomaisen omasta valvonnan tietokannasta tehdyssä laajassa data-analyysissä seurattiin 15 761 juuri avattua oikean rahan pelitiliä toukokuun ensimmäisen viikon aikana viime vuonna.
Tulokset paljastavat erittäin selkeän ja äkillisen piikin asiakkuuksien aktivoinnissa heti nuorten saavutettua täysi-ikäisyyden. Nuoret aikuiset eli 18–24-vuotiaat muodostavat jo kolmasosan eli 33 prosenttia sivustoille luoduista pelitileistä. Näistä nuorten aikuisten avaamista tileistä peräti 41 prosenttia on nimenomaan juuri 18 vuotta täyttäneiden luomia.
Aineistosta erottuu vahvasti ilmiö, jota voidaan kutsua syntymäpäivän efektiksi. Vuosina 2024–2025 näistä 18-vuotiaiden avaamista pelitileistä 11 prosenttia rekisteröitiin täsmälleen heidän syntymäpäivänä ja peräti 38 prosenttia ensimmäisen kuukauden sisällä täysi-ikäisyyden saavuttamisesta. Tutkimustulokset myös murtavat yleisen oletuksen siitä, että urheiluvedonlyönti toimisi nuorille ensisijaisena porttina pelimaailmaan. Datan valossa jopa 72 prosenttia nuorten aikuisten tileistä aloitti pelit ensimmäisenä automaattien rullien pyörittämisellä, kun taas urheiluvedonlyönnistä aloitti ainoastaan 11 prosenttia käyttäjästä.
Pelaamisen aktiivisuutta tarkasteltaessa nuoret aikuiset pelasivat ensimmäisen vuosineljänneksen aikana keskimäärin neljänä päivänä kuukaudessa. Heidän päivittäisten panostensa mediaani oli 111 euroa, mikä on merkittävästi matalampi verrattuna vanhempien aikuisten 209 euron mediaaniin. Ikäryhmän sisäiset erot osoittavat lisäksi, että juuri 18-vuotiaat pelaavat 19–24-vuotiaita ikätovereitaan useammin, mutta asettavat kerrallaan huomattavasti maltillisempia panoksia.
Käyttäytymisessä havaittiin myös selkeitä tuotekohtaisia jatkuvuuksia, sillä pelkästään automaattipeleistä tai vedonlyönnistä aloittaneet pysyivät valitsemassaan tuotteessa myös toisena kuukautena, kun taas molempia alussa kokeilleet siirtyivät useimmiten pelkästään kolikkopelien pariin.
Varhainen altistuminen rahapeleille ja pelaamisen sosiaalinen normalisoituminen
Syvällisempää taustaa nuorten pelitottumusten kehittymiselle valottaa Youngworks-tutkimuslaitoksen toteuttama laadullinen selvitys. Tutkimuksessa kartoitettiin perusteellisesti viidenkymmenen iältään 16–21-vuotiaan nuoren henkilökohtaisia kokemuksia ja heidän kehityspolkuja rahapelien parissa.
Tulosten mukaan ensimmäinen kosketus rahapeleihin tapahtuu yleisimmin jo 8–12 vuoden iässä oman perheen ja läheisten seurassa. Esimerkiksi jouluna saadut raaputusarvat, yhteiset lottokupongit sekä muut kotona pelatut leikkimieliset pelit tutustuttavat lapset toimintaan varsin varhain. On kuitenkin merkillepantavaa, että suurin osa nuorista ei vielä tuossa varhaisessa iässä mieltänyt näitä perheen yhteisiä tapahtumia varsinaiseksi rahapelaamiseksi.
Asteen itsenäisempi ja leimallisesti sosiaalinen pelaaminen alkaa tyypillisesti 12–14 vuoden iässä. Tällöin mukaan tulevat kaveriporukoiden keskinäiset pienet vedonlyönnit, pokeripelit sekä muut vastaavat pelit. Tämä yhteisöllinen toimintaympäristö luo vahvan pohjan rahapelaamisen ilmiön normalisoitumiselle nuorten arjessa. Alaikäiset myös kiertävät laillisia ikärajoituksia sujuvasti jakamalla ja hyödyntämällä täysi-ikäisten ystävien tai perheenjäsenten hallinnoimia pelitilejä sekä keräämällä yhteisiä panoksia helppokäyttöisillä mobiilimaksuja mahdollistavilla sovelluksilla.
Tutkimukseen osallistuneet nuoret nostivat suosituimpina alustoina esiin tunnetut nimikkeet TOTO, Bet365, BetCity ja Unibet. Pelitottumuksia ja kiinnostusta pitää yllä jatkuva altistuminen rahapelialan mainonnalle nuorten suosimissa kanavissa, kuten TikTokissa, urheilulähetyksissä sekä katukuvassa.
Nuoret ilmaisivat jopa yllätyksensä siitä, miten näkyvästi valtion omistamien firmojen lottoja mainostetaan nuorisolle suunnatussa mediassa. Huolestuttavan suuntauksen kääntämiseksi Hollannin hallitus esitti kesäkuussa verkossa tapahtuvien rahapelien mainonnalle lähes täydellistä kieltoa vain kapein poikkeuksin, sillä hallituksen edustajan Van Bruggenin mukaan tämä kehitys on saatava poikki nimenomaan verkossa pelaavien ja ongelmiin ajautuvien nuorten suojelemiseksi.
Opiskelijoiden pelitottumuksissa korostuvat perinteiset fyysiset pelit
Syvällisempää tietoa nuorten arjen pelikäyttäytymisestä tarjoaa kokonaisuuden toinen laaja tutkimus, johon osallistui yhteensä 29 724 toisen asteen ammatillisen koulutuksen opiskelijaa. Viimeisen kahden vuoden aikana toteutetussa kyselyssä kartoitettiin 15–24-vuotiaiden nuorten tottumuksia ja tulosten mukaan noin 32 prosenttia vastaajista oli pelannut rahapelejä kuluneen vuoden aikana. Alaikäisten eli 15–17-vuotiaiden nuorten ryhmässä osuus oli 28 prosenttia, kun taas täysi-ikäisten opiskelijoiden keskuudessa lukema kohosi 39 prosenttiin.
Valtaosalla opiskelijoista pelaaminen on hyvin satunnaista ja yleisin vastaus ilmoitetulle pelitiheydelle oli vain kerran tai muutaman kerran vuodessa. Silti kymmenen prosenttia opiskelijoista ilmoitti pelaavansa säännöllisemmin eli vähintään kerran kuukaudessa. Eri ikäryhmien suosimat pelimuodot eroavat toisistaan huomattavasti. Alaikäiset suosivat edelleen perinteisiä fyysisiä tuotteita, kuten raaputusarpoja (46 %), bingoa (34 %) ja peliautomaatteja (28 %). Täysi-ikäiset opiskelijat taas valitsevat useimmiten kolikkopelejä (46 %), raaputusarpoja (35 %) sekä urheiluvedonlyöntiä (32 %).
Myös ostokäyttäytymisessä on selvä ero, sillä lähes puolet alaikäisistä pelaa ainoastaan fyysisissä myyntipisteissä, kun taas nuoret aikuiset yhdistävät arjessaan fyysiset ja digitaaliset kanavat. Tutkimuksen mukaan noin kaksi prosenttia opiskelijoista osoittaa jo merkkejä rahapelihaitoista. Nämä ongelmat korreloivat selvityksen mukaan vahvasti aktiivisen verkossa pelaamisen sekä useiden eri pelituotteiden rinnakkaisen käytön kanssa.
Poliittinen vääntö käynnissä ikärajojen nostamisesta
KSA:n julkaisemien tutkimustulosten myötä aihe on siirtynyt hetkessä pelkästä tilastoinnista kiivaaseen poliittiseen keskusteluun ja alan tulevaan lainsäädäntöön. Kristillisdemokraattisen CDA-puolueen paikallistason poliitikko Meryam Sümer vaati hiljattain verkossa tapahtuvan rahapelaamisen minimi-ikärajan nostamista nykyisestä 18 vuodesta aina 24 ikävuoteen asti.
Radikaalilta vaikuttavan lakialoitteen taustalla vaikuttavat suorat havainnot nuorten aikuisten taloudellisista vaikeuksista. Aloitteen syntyyn vaikutti erityisesti tieto siitä, että esimerkiksi Ensheden kaupungissa tehty selvitys paljasti huolestuttavasti jo joka viidennen nuoren kärsivän tällä hetkellä velkaantumisesta.
Tätä lakimuutosta perustellessaan Sümer painotti yhteiskunnan ja lainsäätäjien vastuuta ja totesi, että ratkaiseva avain ongelmien ehkäisyssä on nuoriin kohdistuvien houkutusten määrätietoinen vähentäminen. Hänen mukaansa päättäjien on luotava nykyistä huomattavasti tiukempaa sääntelyä, jotta nuoret saadaan suojattua sellaiselta arjen altistumiselta, joka saattaa johtaa ongelmapelaamiseen tai vakavan velkakierteen muodostumiseen. Kaavaillun lakitiukennuksen kirkkaimpana tavoitteena onkin poistaa 18–23-vuotiailta nuorilta aikuisilta laillisten pelisivustojen tarjoamat palvelut kokonaan muuttamalla voimassa olevaa rahapelilainsäädäntöä merkittävästi tiukempaan suuntaan.
Päättäjien ja lainsäätäjien parissa vallitsee syvä ja kasvuun kääntynyt huoli siitä, että nuorten aikuisten varhainen siirtyminen verkkorahapelien pariin heti täysi-ikäistymisen kynnyksellä on sosiaalinen ilmiö ja vahvistuva trendi, johon on puututtava päättäväisesti. Lakimuutosta ajavat poliitikot korostavat, että kyseessä on huolestuttava kehityskulku, joka on ehdottomasti saatava käännettyä järeillä ja suoraviivaisilla keinoilla. Yhteisenä päämääränä on katkaista varhaisen pelaamisen kierre ajoissa ennen kuin nuorten ikäluokkien taloudelliset ja sosiaaliset ongelmat syvenevät entisestään. Tämän vuoksi alan ikärajoista on kehittynyt merkittävä poliittinen kynnyskysymys.
Viranomaiselta tiukka varoitus pimeistä markkinoista ja tarjonnasta
Jokainen osapuoli ei kuitenkaan kannata poliitikkojen väläyttämää ikärajan korottamista, sillä ehdotus on herättänyt voimakkaan vastareaktion alan toimintaa valvovassa viranomaisessa. Hollannin peliviranomaisen KSA:n puheenjohtaja esitti tiukan varoituksen siitä, että ikärajan radikaali nostaminen voi kääntyä nopeasti itseään vastaan ja ajaa nuoret pelaamaan säänneltyjen markkinoiden ulkopuolelle pimeille markkinoille. Viime vuoden helmikuussa julkaistussa KSA:n blogikirjoituksessa todettiinkin, että monet alaikäiset löytävät jo nyt tiensä lisensoimattomille pelisivustoille helposti vain muutamalla hiiren napsautuksella.
Tämä viranomaisen esiin nostama näkökulma paljastaa huomattavan ja kriittisen kontrastin luvallisten ja ilman toimilupaa toimivien pelimarkkinoiden toiminnan välillä. Mikäli alle 24-vuotiailta nuorilta aikuisilta evättäisiin kokonaan pääsy lisensoitujen sivustojen pariin, he menettäisivät samalla näiden operaattorien tarjoaman turvaverkon. Lisenssin alaiset toimijat ovat laissa tiukasti sidottuja velvollisuuteen huolehtia pelaajistaan tiukkojen säännösten mukaisesti, jota valvotaan viranomaisten toimesta tarkasti. Pimeillä markkinoilla toimivilla sivustoilla ei sen sijaan ole minkäänlaista vastuuta tai tarvetta noudattaa vastaavia suojatoimia.
Tilanteesta voidaan siis vetää selkeä ja painava päätelmä ikärajan nostamisen kääntöpuolesta sekä sen mukanaan tuomista riskeistä. Ikärajan lakisääteinen nosto saattaisi periaatteessa sulkea nuorilta ovet lisenssin alla tapahtuvaan pelaamiseen, mutta viranomaisen valvonnan ulkopuolinen tarjonta pysyisi edelleen nuorten aikuisten vapaasti saatavilla täysin vailla pelaajan suojelua.
